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Settembre in festa, tra monti e mare

Settembre, mese di colori forti e intensi, in cui la natura dona i suoi frutti più belli dopo la calura estiva, per Ischia è anche un mese di importanti feste religiose e non. Due in particolare, rivelano "incontaminate" tutta la loro bellezza e il loro fascino pur nella diversità che le caratterizza.
Il 12 settembre, festa del nome di Maria, la Chiesa di Santa Maria al Monte a Forio a 400 mt. di altezza sul livello del mare, si "accende di vita" e accoglie i pellegrini provenienti da ogni parte dell'isola.

Scavata in parte nel tufo, questa "chiesa di pietra" può considerarsi un caratteristico esempio di architettura rupestre.
Abbandonata intorno al 1930 ed utilizzata come ricovero di animali e deposito di legna, essa fu restaurata nel '57 grazie alle offerte raccolte dai fedeli foriani e a nonna Carmela Picarelli. E' proprio lei ad aver rappresentato l'anima della festa per molti anni insieme ad altri abitanti del luogo, devoti alla Madonna, come il parroco tuttora attivissimo don Pasquale Sferratore, Luigi Luongo detto il "bijoux" e Bartolomeo Impagliazzo, "Bartiluccio", al quale è intitolata la gara di corsa in salita che si svolge ogni anno nel pomeriggio del 12 settembre con partenza dal "Cinema delle Vittorie".
Un giorno affascinante, quello della festa del nome di Maria, che scorre tra celebrazioni di Messe, processione con il Ss.Sacramento fino a "Punta Gallotta" e il pranzo insieme: una sorta di "seconda pasquetta" per gli isolani, con gli abitanti della zona che non esitano ad aprire a tutti in quel giorno le loro semplici abitazioni.
Nel pomeriggio le ultime Sante Messe e l'arrivo festoso dei partecipanti alla corsa podistica chiudono una pagina incantevole dell'anno ischitano, che ci riporta un po' indietro nel tempo allontanandoci per qualche ora dal caos del vivere quotidiano, facendoci respirare il profumo delle cose più semplici e per questo più belle!
Di tutt'altro "genere" ma non meno coinvolgente e ricca di fascino è invece la festa di San Michele, a Sant'Angelo, piccolo borgo marinaro a sud dell'isola, che il 29 e 30 settembre rinnova l'omaggio al Santo Patrono.
Don Vincenzo Fiorentino, figlio del vicino paese di Panza, è da 50 anni esatti parroco di Sant'Angelo, alla guida di una delle parrocchie più piccole dell'isola, attiva come tale dal 1905 dopo anni di "dipendenza" dalla Parrocchia di S.Maria del Carmine in Serrara.
E' lui a parlarci di questi splendidi giorni, attesi ogni anno da paesani e turisti, che non esitano a prenotare con grosso anticipo il loro soggiorno negli alberghi della zona.
Un tempo, già vicino alla cima dell'isolotto di Sant'Angelo (la cosiddetta "Torre") era presente un piccolo monastero di benedettini con annessa una torre di avvistamento. I monaci dovettero abbandonare il posto attorno al 1432, lasciandovi però il culto ormai fortemente radicato per l'Arcangelo Michele che, sia per i bombardamenti degli Inglesi del 1808, sia per l'espansione del villaggio verso la marina, venne trasferito nel villaggio dove esisteva già la cappella di "Santa Maria a Terra" (nell'attuale località "Madonnella"). Intorno al 1850 fu poi costruita la nuova ed attuale Chiesa parrocchiale e l'adiacente cimitero che sorgono su un terreno di proprietà della famiglia Iacono, il cui figlio sacerdote can. Giuseppe fu il primo parroco di S.Angelo fino al 1912. Fu proprio lui a chiedere e ad ottenere con forza il riconoscimento di Parrocchia nel 1905 per la comunità di S.Michele (comprendente anche la rettoria della Natività di Maria Ss. in Succhivo) che nel 2005 ha quindi festeggiato il suo primo centenario come comunità parrocchiale.
A seguire, per altri 50 anni esatti (1912 – 1962) toccò a don Luigi Trofa guidare la giovane comunità santangiolese, prima dell'arrivo del sempre dinamico e amatissimo don Vincenzo!
Sono due giorni intensissimi, quelli del 29 e 30 settembre, con un programma che varia pochissimo di anno in anno ma che regala emozioni sempre nuove a chi le vive e le fa proprie.
Suggestiva è la processione della prima sera, il giorno della festa del Patrono, con San Michele trasportato a spalla dai fedeli lungo le strade strette e impervie della parte alta e per quelle semplici e pittoresche del porticciolo e all'imbrunire, come per magia, ecco illuminarsi tutte le scogliere di tante fiammelle luccicanti! Questo grazie al duro lavoro di un gruppo di giovani del posto che, per preparare lo scenario, posizionano sugli scogli grandi barattoli con dentro stracci imbevuti di nafta che vengono poi accesi in questi due giorni con delle torce al passaggio di San Michele.
Il 30 settembre, al mattino la statua di San Michele viene trasferita nella piazzetta del paese dove resta fino a sera, per essere portata nuovamente in processione, stavolta per mare, sia verso Punta Chiarito nella vicina frazione foriana di Panza, sia verso la spiaggia dei Maronti - Barano (accolta di anno in anno da una scritta composta sulla sabbia da tante piccole torce dagli operatori turistici del posto)
Un fiume di barche, grandi e piccole arrivano da ogni parte dell'isola e seguono il "Pellicano", la barca da pesca che ha l'onore di trasportare il Santo, scortato da tutte le forze dell'ordine.
Uno spettacolo interminabile da Punta Chiarito alla Spiaggia dei Maronti, uno scintillio di cascate multicolori che mescolate alle fiammelle delle scogliere illuminate creano un'atmosfera meravigliosa.
Dopo la S.Messa celebrata in piazza e il concerto bandistico, un fragoroso finale colora il cielo di S.Angelo per dare appuntamento a tutti al prossimo anno, nell'attesa di altre stupende giornate santangiolesi!

di Francesco Antonio Schiano